Le paysage champêtre Québécois.
Natif de Ste-Rose, il s’inscrit dès l’âge de seize ans à l’école Art Association
of Montréal. Six ans plus tard, il se rend en France pour étudier à l’Académie Julien.
Cette formation académique l’amène à explorer à la manière des impressionnistes en
peignant des scènes de la Bretagne. À son retour au Québec, il découvre à Charlevoix
la lumière du fleuve St-Laurent, qui est très différente de celle de la France, ce
qui lui donne un élan d’inspiration.
Après plusieurs longs séjours en France où il produit ses célèbres illustrations
pour les romans Maria Chapedelaine de Louis Hémond et Le grand silence blanc de Rouquette,
il installe son atelier à Baie St-Paul et il est l’un des premiers à peindre la région
de Charlevoix dans tous ses angles et en toutes ses saisons. Ses scènes paysannes
rejoignent la chaleur humaine des tableaux d’Horacio Walker et de Suzor-Côté avec
un rajout d’un certain moderniste.
Pendant ses séjours en France, il réalise de magnifiques gravures (eaux-fortes) dont
certaines seront acquises par le Musée de Venise, Le Petit Palais de Paris et le
Musée de Londres.
En 1935, Clarence Gagnon reçoit un doctorat honorifique de l’Université de Montréal.
