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Horatio Walker (1858-1938)

Le peintre de l’Ïle D’Orléans.

Natif de Listowel en Ontario.

À douze ans, il fait une visite avec son père à Québec et il est marqué par la beauté et la fraîcheur de la vieille capitale.

Son père l'envoie étudier la photographie de 1873 à 1876 auprès de John Arthur Fraser et William Notman à Toronto.

Walker se rend à l'Exposition universelle de Philadelphie en 1876 et découvre les maîtres européens. Il s'inspire alors des philosophes grecs ainsi que de Vélasquez, Michel Ange et Joseph Mallord William Turner.

En 1880, il s'installe dans le village de L'Épiphanie où il commence ses esquisses pictoriales. Walker a l'habitude de prendre de longues marches entre Portneuf et Charlevoix. Il tisse des liens avec les Canadiens-Français, agissant pour eux comme un phare vers le monde extérieur.

Il gagne son premier prix à New York en 1881 puis il est admis dans l'American Watercoulour Society en 1882 pour Le porcher des porcs.

En 1883, il réalise son rêve en s'installant à Québec, ouvrant un atelier à l'hôtel Clarendon. Il est admis dans la société des artistes américains en 1887 et dans le National Academy of Design en 1891. Walker aborde plusieurs techniques artistiques : aquarelle, encre, fusain, huile et cherche à peindre la toile du pays.

Il s'associe au marchand new-yorkais Newman Montross, qui réussit accroître la demande pour ses œuvres. En 1899, La Galerie nationale du Canada achète son Bœufs à l'abreuvoir pour dix mille dollars, ce qui lui permet de vivre confortablement.

Sa peinture idéalise la vie rurale québécoise dans un art pastoral, exprimant la dignité de l'habitant. Lors d'une exposition à Londres en 1901, lArt Journal le compare à Jean-François Millet en raison de son attachement aux valeurs de l'école de Barbizon. Il reçoit les éloges des critiques Sadakichi Hartman et Gilbert Parker en 1902. Pendant les années 1900, il est le plus célèbre des peintres canadiens. Il habite à Londres mais il revient à l'île d'Orléans à tous les étés pour peindre.

Walker devient membre de la Académie royale des arts du Canada et du Canadian Art Club, dont il devient le président en 1915. Il est également reçu à l'American Watercolour Society.

Walker se lie d'amitié avec le peintre Clarence Gagnon. Même s'il n'a pas beaucoup de sympathie pour l'impressionnisme, le futurisme et le cubisme, il accueille dans son atelier des artistes modernes comme Maurice Denis, George Desvallières, Henri Charlier et Paul Bellot.

Source: Wikipedia

 

Fusain - 20” X 24”

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